地球温暖化の主因といわれている大気中の二酸化炭素（CO₂）を、ケナフは短時間に大量に吸収します。 ケナフは特に生育が早く、二酸化炭素を杉の7倍以上も吸収する光合成能力に優れた一年草です （ケナフは「C3」植物でありながら、トウモロコシなどの「C4」植物に匹敵する光合成能力があります）。 つまり、光合成能力に優れているということは、二酸化炭素（CO₂）吸収能力に優れているということです。 イコール、地球温暖化防止に貢献できる植物といえます。また、循環型社会にも貢献できます。

また、ケナフは、半年で種まきから収穫まで完了する一年草なので、学校での環境教育教材に最適です。自分たちが栽培したケナフを使って卒業証書などを作る学校もあります。

企業・公共団体等で栽培されたケナフもパルプ化・紙化されて「環境報告書」用紙、印刷用紙、名刺、封筒、便箋、ノートなどに生まれ変わっています。

●ケナフの二酸化炭素吸収●

二酸化炭素の固定・利用技術には三つの方法があります。 　

○物理的方法   ○化学的方法   ○生物学的方法

光合成微生物の利用、海洋生物の利用、陸上植物「ケナフ」の利用等があり、ケナフ等植物は太陽光のエネルギーと二酸化炭素、そして水から酸素と多糖類を生産する光合成という能力を持っています。
植物の光合成を利用して二酸化炭素を固定する場合の欠点は、植物の生育により時間がかかるという点ですが、ケナフの生育は日本国内の場合、一期作で約6ヵ月で固定できます。この点を考慮すれば、人に優しく環境に優しい太陽エネルギーという自然を有効利用して生産されるバイオマスの利用という経済的な面にもつなげることができます。

●ケナフによる二酸化炭素吸収に期待●

ケナフは生長速度も早く、製紙原料や繊維原料として利用でき、二酸化炭素を固定して資源化できる点で非常に優能な植物です。
植物の光合成の仕方の違いによりC3植物、C4植物があり、C4植物はトウモロコシ、サトウキビのように極めて高い生長率を示す植物です。
ケナフはC3植物ですが、C4植物の光合成速度と同等またはそれ以上といわれています。すなわち、ケナフは現在の大気汚染環境に適しており、高い光合成速度を持っているのです。（東京大学名誉教授 飯山賢治氏の報告より）

文部省の化学研究費補助金等で行われたプロジェクトで、種々のCO₂固定が測定されました。それによると、我が国の代表的な人工林であるスギは、植栽地で違いはあるもののヘクタール当たり年2．5〜5トン、アマゾンの熱帯林の樹木で6．5トン、フィリピンの樹木で11〜15トン、熱帯酸性湿地に生育するフトモモ科（ユーカリもこの科）のメラルーカで2〜37トンのCO₂を固定します（表1参照）。

ケナフは、4ヵ月で乾燥重量（本当たり）00ｇになり、CO₂固定量に換算すると47ｇに相当します。
ケナフは、スギと同等のCO₂を固定させるためには、ヘクタール当たり7,000〜34,000本（77〜54ｃｍ間隔）を植えなければなりません。
ベトナムでのデータによると、ヘクタールでケナフ222,000〜252,000本の植栽（2〜3ｃｍ間隔）にしても個々の植物の生長量はあまり変わらず、ヘクタール当たり36〜73トンの二酸化炭素を固定できます。二期作が可能なベトナムでは72〜46トンのCO₂固定が可能であると報告されています。
また、平成13年日本植物学会第65回大会で、ケナフの葉の高い気孔密度が最大光合成速度に与える影響について、発表がありました。
ケナフの葉は薄く、その両面に気孔が高密度に分布していることから、光合成速度に大きく貢献していると考えられています。